El tamizaje cardíaco neonatal es una de las medidas de salud pública más importantes para detectar cardiopatías graves en las primeras horas de vida. En Colombia, desde 2024 es un derecho obligatorio para todo recién nacido: la Resolución 207 del Ministerio de Salud estableció que no debe haber ninguna salida hospitalaria sin una pulsoximetría de tamizaje.
Si estás esperando un bebé o acabas de ser madre o padre, esta guía te explica, en lenguaje claro, qué es el tamizaje, qué detecta, cómo se realiza y qué hacer si el resultado es alterado. Redactada por el Dr. Andrés Bohórquez, cardiólogo pediatra en Medellín.
¿Qué es el tamizaje cardíaco neonatal?
El tamizaje cardíaco neonatal es una prueba sencilla que mide la saturación de oxígeno en la sangre del recién nacido para detectar, de forma temprana, las llamadas cardiopatías congénitas críticas (CCC). Estas son defectos estructurales del corazón que requieren cirugía o cateterismo en las primeras semanas de vida y que, sin tratamiento oportuno, pueden comprometer seriamente la supervivencia.
La prueba se realiza con un pulsoxímetro, el mismo aparato que probablemente has visto en hospitales: un pequeño sensor que se coloca en la mano y en el pie del bebé y mide, en segundos, el porcentaje de oxígeno en la sangre. Es indolora, no invasiva y dura menos de cinco minutos.
El principio es sencillo: varias cardiopatías críticas provocan una mezcla anormal de sangre oxigenada y no oxigenada, lo que baja la saturación por debajo de lo normal o genera una diferencia entre la extremidad superior e inferior. Esa diferencia, aunque imperceptible a simple vista, la detecta el pulsoxímetro.
¿Por qué es obligatorio en Colombia desde 2024?
La Resolución 207 de 2024 del Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia estableció lineamientos técnicos y operativos para el programa nacional de tamizaje neonatal. Entre sus disposiciones incluye, por primera vez en el país, el tamizaje cardíaco obligatorio con pulsoximetría para todo recién nacido, antes del alta hospitalaria.
¿Por qué fue necesaria esta norma? Porque hasta entonces, buena parte de las cardiopatías críticas se detectaban tarde: muchas veces cuando el bebé ya había sido dado de alta y regresaba en estado crítico al servicio de urgencias. El tamizaje universal permite anticipar el diagnóstico en horas, no en días o semanas, y eso cambia significativamente el pronóstico.
Los estudios internacionales respaldan ampliamente esta decisión: la implementación rutinaria de la pulsoximetría ha demostrado reducir la mortalidad asociada a cardiopatías críticas y acortar el tiempo hasta el inicio del tratamiento (Taksande & Jameel, Curr Pediatr Rev, 2021).
¿Cómo se realiza el tamizaje con pulsoximetría?
El protocolo estándar incluye cuatro pasos claros. Aunque cada institución puede tener variaciones menores, el procedimiento general es el siguiente:
Momento de la medición
Entre las 24 y 48 horas de vida. Antes de ese tiempo, la circulación del bebé aún está en transición desde la vida fetal, lo que puede generar resultados falsos positivos.
Lugar de la medición
En la mano derecha (preductal: sangre antes del ductus arterioso) y en cualquiera de los pies (postductal). La comparación de las dos saturaciones es esencial.
Criterios de normalidad
Se considera normal una saturación ≥ 95 % en ambas mediciones y una diferencia ≤ 3 % entre ellas. Un valor < 90 % o una diferencia > 3 % indica tamizaje alterado.
Resultado y conducta
Si es normal, alta con recomendaciones. Si es alterado, se repite tras 1 hora. Si persiste alterado, se solicita valoración por cardiólogo pediatra y ecocardiograma.
¿Qué detecta y qué no detecta el tamizaje?
El tamizaje está diseñado específicamente para identificar cardiopatías congénitas críticas que cursan con desaturación de oxígeno (cianosis, aunque a veces no sea visible). Las condiciones que detecta con mayor sensibilidad son:
- Síndrome de corazón izquierdo hipoplásico: la válvula aórtica y el ventrículo izquierdo no se desarrollan adecuadamente.
- Transposición de grandes arterias: la aorta y la arteria pulmonar están intercambiadas.
- Tetralogía de Fallot: combinación de cuatro defectos que reducen el flujo a los pulmones.
- Atresia pulmonar: la válvula pulmonar no se forma correctamente.
- Atresia tricúspide: la válvula tricúspide no existe.
- Retorno venoso pulmonar anómalo total: las venas pulmonares desembocan en el lugar incorrecto.
- Tronco arterioso común: una sola arteria sale del corazón en lugar de dos.
Sin embargo, es importante saber que el tamizaje no detecta todas las cardiopatías. Defectos como la comunicación interauricular, la comunicación interventricular pequeña o la coartación leve de la aorta pueden no alterar la saturación de oxígeno en el recién nacido. Por eso, si hay antecedentes familiares o el pediatra detecta un soplo, puede ser necesario un ecocardiograma pediátrico complementario.
¿Qué hacer si el tamizaje sale alterado?
Un tamizaje alterado no significa que el bebé tenga una cardiopatía. Significa que se necesita estudiar más para descartar o confirmar. Muchos resultados positivos terminan siendo causas no cardíacas, como:
- Hipotermia: cuando el bebé aún no ha regulado su temperatura corporal.
- Transición pulmonar prolongada: el líquido que ocupaba los pulmones del feto tarda en reabsorberse.
- Infección respiratoria temprana o sepsis neonatal.
- Hipertensión pulmonar persistente del recién nacido.
Frente a un tamizaje alterado, la secuencia estándar es:
- Repetir la medición en 30–60 minutos para descartar error técnico o transición.
- Si persiste alterada, se solicita valoración por cardiólogo pediatra.
- Se realiza ecocardiograma pediátrico para evaluar la anatomía y función cardíaca.
- Según los hallazgos, el cardiólogo pediatra orienta manejo: seguimiento, estudios adicionales o remisión a cardiología pediátrica de alta complejidad.
Tamizaje cardíaco neonatal en Medellín
En la ciudad, tanto hospitales públicos como clínicas privadas implementan el tamizaje rutinariamente desde la entrada en vigor de la Resolución 207. Sin embargo, si el bebé sale con un tamizaje alterado o si el pediatra sugiere una evaluación ampliada, es importante acceder rápidamente a ecocardiograma pediátrico y consulta especializada.
El Dr. Andrés Bohórquez Garnica atiende recién nacidos, lactantes y niños en Envigado (Consultorios del Sur) con ecocardiograma pediátrico, electrocardiograma y consulta cardiológica. Cuenta con equipos propios, lo que permite evaluación y diagnóstico en una sola visita, reduciendo las esperas que suelen tener los exámenes por separado.
Preguntas frecuentes sobre el tamizaje cardíaco neonatal
¿El tamizaje cardíaco neonatal es obligatorio para todos los recién nacidos en Colombia?
Sí. La Resolución 207 de 2024 del Ministerio de Salud y Protección Social establece que todo recién nacido en Colombia debe recibir tamizaje de cardiopatías congénitas críticas mediante pulsoximetría antes de salir de la institución donde nació. La norma cubre tanto sistema público como privado.
¿Cuánto tiempo después del nacimiento se realiza?
El tamizaje se realiza entre las 24 y 48 horas de vida, cuando la circulación fetal ya se ha adaptado. Antes de ese tiempo puede haber falsos positivos por el cierre natural del ductus arterioso, que aún está en proceso.
¿Qué sucede si el tamizaje sale alterado?
Un resultado alterado no confirma una cardiopatía, pero obliga a una evaluación adicional. El neonatólogo solicita valoración por cardiólogo pediatra y un ecocardiograma para descartar o confirmar una cardiopatía congénita crítica. La mayoría de tamizajes positivos terminan siendo causas no cardíacas (hipotermia, infección, transición pulmonar prolongada).
¿El tamizaje detecta todas las cardiopatías?
No. La pulsoximetría detecta con alta precisión las cardiopatías congénitas críticas que cursan con desaturación de oxígeno (cianosis). No detecta defectos acianóticos como la comunicación interauricular pequeña, comunicación interventricular leve o coartación de la aorta leve, que requieren ecocardiograma o valoración clínica para ser diagnosticados.
¿Dónde puedo acceder a ecocardiograma pediátrico si el tamizaje resulta alterado?
En Medellín, el Dr. Andrés Bohórquez realiza ecocardiograma pediátrico directamente en su consultorio con equipo propio, lo que permite evaluación y diagnóstico en la misma visita. Atiende recién nacidos, lactantes y niños remitidos desde hospitales o por el pediatra tratante.
¿El tamizaje de tu bebé salió alterado o necesita confirmación?
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Referencias
- Thangaratinam S, Brown K, Zamora J, Khan KS, Ewer AK. Pulse oximetry screening for critical congenital heart defects in asymptomatic newborn babies: a systematic review and meta-analysis. The Lancet. 2012;379(9835):2459–2464. PubMed
- Taksande A, Jameel PZ. Critical Congenital Heart Disease in Neonates: A Review Article. Current Pediatric Reviews. 2021;17(2):120–126. PubMed
- Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia. Resolución 207 de 2024: Lineamientos Técnicos y Operativos para el Programa de Tamizaje Neonatal. Bogotá, 2024. MinSalud
